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能源是世界发展和经济增长的最基本驱动力和人类赖以生存的重要物质基础。当今世界处于能源危机的紧要关头，随着煤、石油、天然气等不可再生资源的减少，寻找新型可再生资源与开展能源植物基础研究和种植备受关注。巨芒草（Miscanthus × giganteus）是一种大型禾本科天然杂交三倍体的多年生C4植物，可以作为纤维素生物能源的原料，并且具有高水分利用效率和养分利用效率，低温下仍能保持很强的生命力和高的生物产量。先前大量的研究关注于不同生长条件（例如光照、CO2浓度、氮素、盐度和干旱等）如何影响C4植物光合效率。然而，C4植物的生物化学性能和叶片解剖学结构如何驱动光合效率变化适应环境尚不明晰。
研究不同光照和施氮条件下，C4能源植物巨芒草叶片解剖结构、生化过程和CO2富集机制效率变化特征，能够揭示能源植物的光合速率和CO2富集机制效率对低光照和营养条件的响应机制，对于评估C4禾草的利用具有重要理论意义。
中国科学院新疆生态与地理研究所“***”入选者马剑英团队通过温室栽培、稳定同位素技术方法，发现高光条件生长的巨芒草维管束鞘细胞壁面积和厚度比低光条件生长的都大(图1)，表明维管束鞘细胞CO2导度差异受到限制，增加的面积被增加的厚度所抵消。研究进一步表明，低光和营养限制条件下叶肉细胞CO2导度才是限制磷酸烯醇式丙酮酸羧化酶（PEPc）活性的主要因素，因为CO2的泄漏量在所有生长条件下没有显著变化（图2）。同时，叶片碳稳定同位素组成（δ13C）与CO2的泄漏量不相关，表明不能把δ13C值作为CO2的泄漏量的一个指示指标。整体而言，巨芒草在低光和氮素限制条件下的CO2富集机制依然很强，叶片解剖结构和生物化学性能响应变化帮助维持了CO2富集机制效率。
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